Entrevista a Cristina De Middel

Cristina De Middel (Alicante, 1975) utiliza como premisa la información contenida en los correos no deseados que recibió durante un año en su buzón de correo electrónico para recrear y hacer visible el momento exacto en el que supuestamente esas personas los escribieron.

POLY-SPAM contiene los retratos de ocho seres increíbles con los e-mails reales que los inspiraron y que personifican la soledad y la desesperación de la vida contemporánea.

PHE- ¿Cómo comenzaste en el mundo de la fotografía?

Cristina De Middel- La verdad es que empecé a utilizar la fotografía como mera herramienta. Me explico, soy licenciada en Bellas Artes con especialidad en Dibujo y empecé con la idea de catalogar los objetos que quería dibujar , sin más, para tener modelos a mano. Así fue como poco a poco fui descubriendo el potencial que tenía la imagen fotográfica y practicamente abandoné el dibujo. Pedí una beca para especializarme también en fotografía en la Universidad de Oklahoma y podría decirse que ése es el verdadero inicio.

PHE- ¿Qué evolución ha tenido tu trabajo desde que comenzaste hasta la actualidad?

CDM- Supongo que he estado bastantes años aprendiendo a desenvolverme y a superar la fuerza que tiene el acto fotográfico. Soy una persona de naturaleza tímida y la cámara me ha regalado la excusa perfecta para poder acercarme a realidades que me llamaban la atención y que por entonces me superaban. En una primera fase y gracias a la fotografía de prensa he aprendido a estar cómoda con la técnica y la tensión que se crea en torno a una toma, ahora quizá me atrevo a ir más lejos y a exponer un discurso mucho más elaborado y premeditado. He pasado de documentar mi entorno a manipularlo o interpretarlo sin miedo, eso sí, con mayor o menor éxito. Mi evolución fotográfica va cogida de la mano con mi evolución personal, hemos madurado las dos y ahora disimulo mucho mejor la timidez o eso creo.

PHE- ¿En qué consiste tu serie “Poly Spam”, que formará parte de la sección Off del festival?

CDM- Pues llevaba unos años guardando en una carpeta los correos "no deseados" que llegaban a mi buzón ofreciéndome negocios tentadores. Me parecían historias novelescas, dramáticas y con una traducción gráfica bastate interesante. "Poly-Spam" es basicamente eso, una interpretación en imágenes de las historias increíbles e improbables con las que pretenden engañar al ineternauta desavisado. He seleccionado 8 correos tratando de cubrir toda la variedad que he ido coleccionando y he reconstruido la realidad que describen con una ambientación deliberadamente teatral. Me parece especialmente ineteresante y sintomática la indiferencia con la que se tratan estos mensajes ya que van directamente a la basura, pero al mismo tiempo y estudiando un poco su estructura son el reflejo de la sociedad en que vivimos a través de los sueños que tenemos. Todos podemos sentirnos tentados por negocios que prometen dinero fácil y abundante a la vez que se ayuda a una persona en situación desesperada. Hacerse rico ayudando a los demás y sin más esfuerzo que facilitar tus datos. Son como dialógos entre personas desesperadas y con pocos escrúpulos.

PHE- ¿Cuál de tus trabajos te ha dado mayor satisfacción?

CDM- Hay varios tipos de satisfacción, todas ellas egoístas y ególatras, pero por contestar algo te diré que a nivel profesional y en prensa me satisface comprobar que la información bien manejada puede suponer un cambio a mejor en cualquiera de las situaciones que me puedo encontrar a diario. Quizá soy una romántica en ese sentido pero sigo creyendo en la figura del periodismo que denuncia de manera independiente... lo sé, no son buenos tiempos para La Verdad con mayúsculas. Luego, en esta otra faceta más conceptual cualquier proyecto que emprendo y que logro finalizar es ya, por el mero hecho de haberlo llevado a cabo, una gran satisfacción. Supongo que lo que me satisface es que las cosas salgan como yo quiero y sin duda el campo de juego que me he creado y dónde todo sucede como a mi me gusta es en mi blog, son pequeñas satisfacciones diarias que alimentan la idea de que "hablo y se me escucha", que al fin y al cabo de eso se trata.

PHE- ¿Cuál ha sido el proyecto más difícil con el que te has enfrentado?

CDM- Sin duda éste, "Poly-Spam". Es un proyecto que no deja lugar a la improvisación y en el que todos los elementos están muy estudiados. Me gusta trabajar desde un esquema previo, una imagen mental del resultado y en este caso está siendo muy complicado porque los escenarios que pretendo recrear son bastante exóticos y son totalmente ajenos a mi repertorio visual. Es muy difícil pensar en cómo recrear el ambiente de un hostal en Sierra Leona si no has estado nunca en ninguno. Aún así es muy estimulante y bastante divertido. Para esta serie decidí viajar a África con la idea de facilitarme las localizaciones y ha sido mucho más complicado de lo que pensaba. No es fácil que digamos, convencer a un abogado senegalés para pose haciéndose pasar por un timador.
Por otro lado son producciones bastante complejas a nivel de iluminación y estoy acostumbrada a improvisar más en ese sentido quizá viciada por el "modus operandi" de la prensa diaria. En definitiva, todo un reto con el que estoy aprendiendo muchísimo gracias a la gente que me está echando una mano.

PHE- ¿Cuáles son los aspectos que más te atraen de esta profesión?

CDM- Como comentaba antes la cámara es un pasaporte que me ha abierto puertas impensables, justifica mi presencia en lugares en lo que no debería estar, y lo que es mejor, con algo que hacer. Por otro lado puede ser alternativamente una actividad muy solitaria o un auténtico acto social, te puede lanzar a reflexiones muy íntimas y más tarde llevarte a conocer a gente muy diversa y establecer con ellos una relación extremadamente tensa de la que siempre se aprende. Supongo que me interesa y enriquece el aspecto psicológico de la fotografía, tanto a nivel de conocimiento de tus límites como a nivel de conocer el mundo que te rodea y la gente que lo habita. Pero hay muchos más aspectos que me parecen irremplazables en la fotografía, como su aspecto testimonial y la carga de veracidad que conlleva como documento. Me seduce la idea de jugar con estos factores y dar, por ejemplo, testimonio de algo que no sucedió jamás y así hasta el infinito. Al ser un medio tan masificado las posibilidades que ofrece se multiplican porque el público se acerca sin temor a una fotografía, ya que es algo que se consume sin cuestionar demasiado. Es fácil y accesible, pero al mismo tiempo muy compleja en cuanto se disecciona y se replantean las bases en las que se fundamenta.

PHE- ¿Qué expectativas tienes para tu exposición de la próxima edición de PHotoEspaña?

CDM- Bueno, es mi primera exposición importante en solitario y es muy ilusionante porque es un proyecto descabellado que al final va a estar expuesto en el marco del mayor festival de fotografía del país. Honestamente espero que se reciba con la misma ilusióny diversión con la que se ha realizado.

PHE- ¿En qué proyectos estás trabajando actualmente?

CDM- Estoy ahora mismo centrada en pulir las fotos que irán en la exposición y terminando de diseñarla junto con Juan y Christina, de Proyecto Arte, quiénes apostaron por esta idea y me apoyaron desde el principio. Eso no me deja mucho tiempo porque mantengo mi trabajo de fotoperiodista y es complicado. Aún así estoy abocetando ya lo que será mi próximo proyecto: "Border-Line", un recorrido por todos los muros del mundo, una reflexión sobre la idea de "frontera" que incide en el absurdo de su existencia a través de ejemplos localizados por todo la geografía. Es un proyecto a largo plazo que estoy desarrollando junto a otro fotógrafo y que en ese sentido es toda una novedad porque hasta ahora siempre había trabajado en solitario.

PHE- ¿Cuáles son tus planes de futuro?

CDM- Esta es sin duda la pregunta más difícil de todas, la verdad es que no tengo demasiada perspectiva en ese sentido, porque con los tiempos que corren hacer planes es un lujo que no me puedo permitir. Si te sirve de algo mi primer objetivo fue vivir de la fotografía, ahora que lo he conseguido la dirección que sigo es vivir de la fotografía que me gusta y supongo que el paso siguiente, por soñar, sería vivir bien de la fotografía que me gusta.