Entrevista con la plataforma FW: Pages, una nueva generación de libros de fotografía

La llegada de Internet hizo temer el final de los libros de fotografía, pero en la actualidad el medio no ha perdido vitalidad sino que sigue manteniendo su importancia.

La era de internet ha permitido que estas obras dejen de estar reservadas para fotógrafos conocidos. La autoedición y la impresión instantánea son sólo algunos de los términos que caracterizan la nueva edición y los jóvenes holandeses están haciendo un gran uso de esas posibilidades.

Esta exposición, presentada por la Embajada del Reino de los Países Bajos, reúne cerca de 40 publicaciones que muestran la revitalización de un medio aparentemente tradicional. Gran parte de las publicaciones, creadas por artistas como Melanie Bonajo o Semâ Bekirovic, se caracterizan por estar autoeditadas por los propios fotógrafos. Pero los grupos editoriales también están siendo influenciados por estas iniciativas, algo que se constata con la amplia selección de nuevos valores que forman parte de sus catálogos editoriales.

Pages es obra del colectivo Fw: formado por Karin Krijgsman, Dieuwertje Komen, Petra Stavast, Hans Gremmen y Claudia Küssel. Se ha exhibido en 2008 en el Nederlands Fotomuseum de Rotterdam, en la Fotofrühling de Kassel y durante el LOW Festival, en el Programa Cultural Flamenco-Holandés en Budapest. En el año 2009 lanzará una página web que servirá de archivo y plataforma para futuros proyectos.

PHE- ¿Cómo surgió la plataforma FW:?

FW- Fw: tiene sus raíces en el campo de las artes visuales. Los fundadores de Fw: (Karin Krijgsman, Dieuwertje Komen, Petra Stavast, Hans Gremmen) trabajan todos en ese campo como fotógrafos o diseñadores. Lo que hacemos y comenzamos con Fw: es consecuencia directa de nuestra práctica diaria y al mismo tiempo una respuesta directa a los movimientos actuales en el campo de las artes visuales. Comenzamos Fw: porque teníamos la impresión de que había cierta fricción entre la aproximación experimental que los estudiantes tienen mientras están en la facultad, y la de carácter más práctico después de haberse graduado. En el terreno profesional nos sorprendió la falta de experiencia. Así que decidimos crear un entorno que excluyera las expectativas del “mundo exterior”, como un cubo blanco sin puertas ni ventanas, solo el artista con sus ideas y pensamientos. Trabajando. El fracaso se acepta, incluso se necesita para crear nuevos trabajos. Siempre nos interesa la gente que encuentra su propia manera de hacer las cosas. Ese es el tipo de trabajo que queremos enseñar.

PHE- ¿En qué consiste vuestro proyecto "pages, a new generation of photo books"?

FW- Es muy raro que un proyecto fotográfico se centre solo en una fotografía, la mayoría de veces se trata de una serie. Además de la proyección de diapositivas, o de la pared de un museo, un libro es una forma muy lógica de compartir tu historia con el resto del mundo. Queríamos saber como estaban utilizando los fotógrafos este medio.

Hay mucha documentación sobre la historia de los libros de fotografía, pero teníamos la necesidad de saber que es lo que se está haciendo ahora, hoy. Empezamos a recopilar libros, y reunimos alrededor de cien títulos, los pusimos en una mesa y empezamos a analizarlos y a hablar sobre ellos. Claudia Kussel, del Nederlands Fotomuseum de Rotterdam, participó en la búsqueda y la investigación sobre los libros, y junto con ella escogimos una primera selección que mostramos en el museo. Justo después, la exposición viajó a Budapest y más tarde a Kassel, Alemania. La selección va ajustándose y revisándose en cada momento, a medida que aparecen nuevos libros. La mejor manera de verlo es como un archivo en transformación: lo que está dentro de él permanece, se pueden añadir novedades, y la selección siempre se va actualizando mezclando títulos que ya estaban con nuevos libros.

PHE- ¿Cuál de vuestros proyectos habeis encontrado más satisfactorio?

FW- Aunque me gusta mucho trabajar en PAGES, el más satisfactorio hasta el momento ha sido el proyecto ONE WEEKEND que hicimos en Rotterdam. Invitamos a cuatro fotógrafos y conseguimos un espacio de trabajo completamente equipado para que trabajasen en él durante cuatro días. Pedimos a los fotógrafos que invitasen a alguien con el que colaborar durante este corto periodo. El periodo de trabajo se cerró al cuarto día con una exposición del trabajo realizado. Pedimos a un escritor que hiciera un artículo sobre el trabajo y el proceso creativo. Lo mejor y más satisfactorio fue que en los cuatro casos, el trabajo de los fotógrafos y sus colaboradores tomó un nuevo impulso. Fue experimental y sorprendente ver lo que se había hecho. Ser capaz de crear un espacio y un tiempo que permita a la gente desarrollar nuevas ideas es muy inspirador. Para mí este proyecto era Fw: en su forma idónea.

PHE- ¿Cuál es el proyecto más difícil con el que os habeis encontrado?

FW- PAGES lo fue y lo sigue siendo. Lo mejor, que es que no tiene fin, es al mismo tiempo la parte más difícil. Es imposible completarlo. Solo nos centramos en los libros de los Países Bajos, que no es un territorio muy grande, pero a menudo encontramos libros que fueron publicados por ejemplo hace dos años y que nunca habíamos visto antes. Esto me pone muy nervioso.

¿Cómo puede uno decir que está mostrando “una nueva generación de libros de fotografía” cuando no los ha visto todos? Pero si miro a nuestra selección hasta el momento puedo decir con seguridad que está completa al 95% y que se trata de un interesante collage de los libros hechos por fotógrafos holandeses. Lo importante para PHE está en aquellos libros que añaden una capa de más a las fotografías, un acabado añadido. El medio se ha convertido en parte del proyecto.

PHE- ¿Qué encontrais más atractivo de vuestro trabajo? ¿Y lo que menos?

FW- La parte más atractiva es conectar a la gente con las obras. En el sentido de que sea interesante de ver para los visitantes, pero (incluso más importante para nosotros) también para los participantes. No queremos ser una institución que muestre cosas bonitas, esto es un efecto colateral para nosotros. Intentamos hacer conexiones que generen nuevas cosas, nuevas perspectivas

Lo menos atractivo es tratar con la burocracia. A veces tenemos que vernos con instituciones no tan entusiasmadas con la experimentación, porque lo experimental puede fallar. Lo comprendo, pero nunca hacemos experimentos por el mero hecho de hacerlos. En todo momento, tenemos el trabajo de los fotógrafos en mente, e intentamos crear una situación donde este trabajo se desarrolle de la mejor manera posible. Puede resultar poco convencional, pero no puedo acostumbrarme a los sistemas que no permiten pensar en cosas nuevas.

PHE- ¿En qué proyectos estáis trabajando actualmente?

FW- PAGES se ha transformado para nosotros en un nuevo proyecto: INDEPENDENT PUBLISHERS (IP)

IP puede compararse con una tienda online que también funciona como editorial y distribuidor. La principal editorial de fotografía de los Países Bajos dejó de distribuir libros de fotografía por razones muy poco precisas. De un día para otro dejaron de venderlos, y los libros que están en su catálogo ya no están disponibles ni a la venta. Para los fotógrafos cuyos libros se encuentran en ese archivo es una pesadilla: por fin tienen su libro, y resulta que no está al alcance de nadie. Como una versión moderna de la tortura en el Tántalo.

Junto a algunos fotógrafos y un inversor, Fw: compró la edición completa de algunos títulos. Pensamos juntarlos con otros libros que se editen de forma independiente y empezar a venderlos.

PHE- ¿Cuáles son vuestras expectativas para PHotoEspaña?

FW- Tenemos muchas ganas de presentar esta selección de libros en España. También mostraremos trabajo relacionado con los libros seleccionados. Espero que la gente se sienta inspirada al ver el trabajo original y su forma como libro. Los Países Bajos tienen una cultura rica en la elaboración de libros de fotografía, es un reto sacarlos de su hábitat natural y colocarlos en un contexto diferente. Esperamos con ganas ese encuentro.