Planeo la jornada. Preparo por las noches con Abdul, mi traductor, la ruta del día siguiente. Salgo por la mañana. Lo primero que hago es intentar cumplir con el objetivo marcado. Una vez fotografiado aquello que tenía previsto, me relajo y abro las puertas a la improvisación. Abdul, entonces, se puede ir a donde quiera. Normalmente se va a su habitación a rezar o a ver la tele. Yo vago por las calles, me dejo llevar como una hoja en la corriente y a veces, cuando menos lo espero, aparece la foto perfecta. La mayoría de las veces lo que aparecen, son fotos sin más. Y a menudo, no aparece nada de nada. Tengo unas 10.000 fotos de Xinjiang. En la edición final voy a utilizar cerca de 130. Es decir, un 1,3% del material. Un 98,7% se quedará en el cajón. No hay muchos trabajos en los que se de esta enorme desproporción entre lo producido y lo utilizado.                                       

Esta historia ha sido un ejercicio de dificultades deliberadamente autoimpuestas. Busqué uno de los sitios más remotos del mundo. Un lugar donde no se habla ingés en absoluto. Donde la policía china vigila cada paso que das. Un lugar de mayoría musulmana, con 6 fronteras calientes y mucho petróleo. Gente muy suspicaz. No había mucha información acerca de Xinjiang y nadie había hecho un trabajo fotográfico en profundidad sobe el tema. Ya en 2006 era previsible que durante los Juegos Olímpicos hubiera jaleo por aquí. Una semana antes de la inauguración, varios ataques por parte de los uigures dejaron cerca de 30 muertos. En consecuecia este año la vigilancia es mayor de lo habitual.

Además me impuse utilizar sólo dos objetivos de focal fija y corta: un 24 y un 50. Esto me obliga a acercarme a aquello que quiero fotografiar.

Estoy en Xinjiang, Asia Central. El extremo occidental de China. Es el tercer viaje del proyecto Far West. Un proyecto de libro con el que pretendo empezar a entender por qué Asia Central lleva siendo la punta de la peonza del mundo desde hace milenios. Far West es un proyecto que dura ya 3 años, por lo tanto es un proyecto inevitablemente mutante y mi principal ocupación durante estos días, además de hacer fotos, es descubrir en qué va a quedar una vez que haya pasado 4 semanas fotografiando y vuelva a Madrid.

Entre ayer y hoy, he recorrido 1300 Km en un cochecillo, por carreteras congeladas, para hacer 2 fotos. He estado un rato en una comisaría china y mi único compañero es mi guía Abdul, musulmán, suní, con quien tengo pesadas y a veces absurdas conversaciones de religión. Y así funciona esto: nadie me ha encargado este trabajo. No sé con más certeza que la íntima, si mi proyecto verá la luz algún día como lo imagino o no. Pero tengo una idea muy clara de lo que quiero contar. Casi podría decir que es una visión. Y eso es muy peligroso; porque hay un punto en el que dejas de preguntarte si merece la pena. Hay un momento en el que parece que el precio no importa. Pero todos sabemos que el precio sí importa. Como digo, este proyecto es mutante. Mutará la selección final de fotos que lo configurará y su secuencia. Cambiarán, casi seguramente los capítulos. Los significados parciales se moldearán de nuevo. Pero el concepto básico es ya muy sólido.

Me he dado cuente de que el método que estoy siguiendo es parecido al que se lleva a cabo en una película. Tengo una especie de story board imaginario en el que voy tachando viñetas cada vez que consigo la foto que necesito. Cada vez quedan menos viñetas libres y las fotos cada vez son más difíciles de encontrar. A veces dos o más fotos pugnan por una viñeta. Es una lucha lamentable. Es como ver a dos amigos peleándose. Me cuesta mucho tomar partido. Y luego están las viñetas sorpresa. Pero esas están fuera de mi control. Me las encuentro y luego me toca encontrarles un sitio o mandarlas a la calle entre llantos de despedida. Me pregunto qué pasaría si cogiera todas las fotos que se han quedado a las puertas del libro e intentara configurar una historia con ellas. Quizás saldría un libro más interesante por lo que tendría de rebelde. Las fotos que no aprobaron, las que no cumplían las normas, se unirían en un grupo heterodoxo, desarticulado y puede que más vivo. No descarto hacer el ejercicio.